Rak szyjki macicy to nowotwór, który rozwija się w obrębie szyjki macicy, czyli części macicy w kształcie stożka, która łączy górną część macicy (trzon macicy) z pochwą. Główną i potwierdzoną przyczyną RSM jest zakażenie onkogennym wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV).
Rak szyjki macicy jest podstępną chorobą, rozwijającą się niemal bezobjawowo. U kobiet niestosujących odpowiedniej profilaktyki RSM wykrywa się zazwyczaj w stadium zaawansowanym, a u większości z nich jest on chorobą śmiertelną.